（８８）Ｑ＆Ａ　放射線

　質問　放射能とか放射線とか言われますが、その違いを教えてください。それが、がん治療に使われたり、チェルノブイリ原発事故のようにがんを引き起こしたりするとも聞きます。善悪どちらなんでしょう。単位もグレイ、ベクレル、シーベルトなどいろいろ耳にします。違いを教えてください。

　答え　放射線は、一般的には電離性を有する高いエネルギーを持った電磁波（Ｘ線・ガンマ線など）や粒子線（粒子によるビーム、つまり、それらの粒子が束状になって進んでいく状態）を指します。放射線を出す能力や、その能力を持つ物質のことを放射能と呼びます。

　つまり、放射線と放射能は光と電球の関係に似ています。光を出す能力そのものやその能力を持つ電球が放射能で、電球から出された光が放射線に当たるわけです。

　放射線は善でも悪でもありません。宇宙ができてからこのかた、人類誕生のはるか昔から存在した物理現象です。人間の価値観である善悪をはるかに超越した存在です。

　その前に人類はひれ伏すしかなく、利用させていただくことができるだけです。利用の仕方を間違えると、原子炉事故や広島・長崎の原爆による放射線被曝（ひ・ばく）、東海村の臨界事故など、悲惨な事態が待ち受けています。

　しかし、うまく利用すると身体の中を画像で手に取るように見られたり、がんを治療したりできます。そのように障害を抑えて最大の利点をひき出すよう、人体へ放射線を照射できるのは医学的利用に限られ、その決定も研鑽（けん・さん）を積んだ医師だけです。

　放射線・放射能の単位のうち、“グレイ（Ｇｙ）”は吸収した放射線のエネルギーの総量、つまり吸収線量を表します。旧単位は“ラド（ｒａｄ）”でした。“シーベルト（Ｓｖ）”は放射線防護の分野で使い、人体が吸収した放射線の影響度を数値化した単位で、吸収線量（Ｇｙ）に放射線の種類ごとに定められた一定の係数を乗じて計算します。旧単位は“レム（ｒｅｍ）”でした。

　“ベクレル（Ｂｑ）”は放射能の量を表し、１秒間に１個の原子核が崩壊して放射線を放つ量が１Ｂｑです。けた数が大きくなることが多く、通常はｋ（キロ＝１千倍）やＭ（メガ＝１００万倍）、Ｇ（ギガ＝１０億倍）を付け、ｋＢｑ、ＭＢｑ、ＧＢｑのように表記します。旧単位は、“キュリー（Ｃｉ）”でした。

　質問　今の放射線科で注目されている新しい技術や機器を教えてください。

　答え　放射線科の分野は同じ医学でも非常に進歩が著しく、売り出し中の技術、機器がたくさんあります。選ぶのは大変ですが、強いて五つを挙げたいと思います。

　（１）多列ＣＴ

　ＣＴは、Ｘ線で身体の輪切りを撮る検査法ですが、検出器の列が増えると、撮影速度が上がり、より広い範囲を短時間で高精細に撮れます。

　１９９８年に４列のＣＴ機が登場し、それまでの１列だけのヘリカルＣＴの数倍の速度で撮れるようになりました。今では６４列から１２８列、２５６列、３２０列のＣＴが使われています。Ｘ線を出す管球も１個だけでなく２個の機械も登場しました。

　非常に速く広い範囲の高精細な画像を撮れるので、冠動脈のように動きを止められない部位も、あたかも止めたかのように、美しい画像を得られるようになったのです。

　（２）高磁場ＭＲＩ

　ＭＲＩは強い磁石を用いて人体の水素原子核の存在量とその環境を画像化する診断法です。画像の質は、磁場の強さに大きく左右され、磁場が高いほど高精細な画像が撮れます。低い磁場では不可能な画像も撮れ、診断の幅も広がるのです。

　以前の最高の磁場強度は１・５Ｔ（テスラ）でしたが、今では臨床的に３ＴのＭＲＩ機が国内で１００台以上、稼働しています。実験的には７Ｔやそれ以上のＭＲＩ機も実現しています。今年度中には県内初の３Ｔ―ＭＲＩ機が弘前大学医学部付属病院に導入される予定で、地域医療に貢献すると思われます。

　（３）ＩＶＲ

　画像診断的な手法を治療や診断に応用したのが、ＩＶＲ（Ｉｎｔｅｒｖｅｎｔｉｏｎａｌ　Ｒａｄｉｏｌｏｇｙ）です。日本語では「放射線診断技術の治療的応用」と訳します。血管造影の手技を用いて破れた血管を詰めて出血を止めたり、がんの病巣に濃い抗がん剤を直接注入したりします。ＣＴを見ながら病変の部分の組織を採り、病理的に診断することなどもします。

　それまでは手術でしかできなかったことが身体を開けずにできるので、身体に負担が少なく、病気の部分だけを正確に治療できたり、入院期間も短縮できたりするなどの優れた特徴を備えています。

　（４）ＰＥＴ

　ＰＥＴは、陽電子（ポジトロン）で印を付けた薬剤を用いた断層撮影のことで、今はがんの診断を目的として、ブドウ糖の類似物質であるＦＤＧ（Ｆｌｕｏｒｏ―ｄｅｏｘｙ―ｇｌｕｃｏｓｅ）を用いたＦＤＧ―ＰＥＴが広く行われています。

　ＦＤＧを注射し、糖代謝の高進したがんの組織を光らせようという診断法です。病変の良悪性の診断やがんの進行度の診断、治療後の再発の診断などに威力を発揮します。

　（５）高精度放射線治療

　放射線治療の成否は、正常組織の障害をいかに抑え、がんの病巣に大量の放射線をあてられるかにかかっています。がんの病巣にだけ放射線を照射し、周囲の正常組織にはなるべく当たらないようにすることが重要です。

　そのために照射法の精度も上がってきています。最近は多方向からの照射で正確に病巣に照射する「定位放射線療法」（ＳＲＴ）や、放射線の強さを変えて当て、正常組織の照射線量を少なくする「強度変調放射線療法」（ＩＭＲＴ）などの進んだ治療法があります。
（弘前大学大学院放射線科学講座准教授　小野修一）