戦中の路面電車、里帰りへ募金開始　大牟田

現役当時の路面電車と現在の姿の写真を持つ古賀知行さん（中央）ら「２０４号の会」のメンバーたち＝大牟田市役所

　戦時中に大牟田市を走っていた路面電車を、保存先の山口県光市の図書館から里帰りさせる計画を進める市民団体「２０４号の会」（古賀知行代表）は２１日、運搬費用などの募金を始めた。国内に同型電車はないといい、メンバーは「市民の財産にしたい」として協力を呼びかけている。

　「２０４号」は１９４３年製で全長１１メートル、５０〜６０人乗り。現在の電車と同じく前後輪が各２軸で車体と独立した「ボギー台車」を備え、当時では最新型だった。それまでの電車はトロッコと同じ前後輪各１軸で、小さくて乗り心地が悪かったという。物資不足の中で最新型が作られたのは「国が大牟田を重要視していたためでは」と、古賀代表は推測する。

　電車は２００３年に鉄道ファンらが修復したが、木製の屋根や窓枠などの腐食が進んでいた。３月中に運搬し、大牟田市内のうどん店駐車場で１〜２年かけて修復した後、市中心部で公開する計画だ。

　募金は一口２千円と５千円。問い合わせは古賀さん（０９４４・５２・７７３０、ファクス０９４４・５２・７７６２）へ。（松本健造）