福島東急インが閉館　跡地には再びホテルが入る見通し

閉館した福島東急インのエントランス＝３１日、福島市栄町

閉館した福島東急イン玄関の自動ドアには、閉館のお知らせが張られた＝３１日、福島市栄町

　福島市の中心街で、旅行客やビジネスマンに利用されてきたホテル「福島東急イン」が３１日、閉館した。近くに安価なビジネスホテルが増えるのに伴い、利用者数は年々減少。ここ数年は赤字営業が続いていたため、入居していた商業ビルとの賃貸契約の満了に伴い、３１年間の歴史に幕を閉じた。

　最終日は、全１１８室のうち４７室が埋まった。３１日午前１０時２０分、最後にチェックアウトした宿泊客を見送り、閉館した。「長年使ってきたから寂しいね」「別のホテルに移っても頑張って」。こんな声が、閉館を知った客から従業員にかけられたという。

　その後、約３０人の従業員が集まって閉館セレモニー代わりの昼食会。午後２時ごろから片付けに取りかかった。

　１９７９年１０月、旧長崎屋（現ＡＸＣ）の８〜１２階で営業を開始した。ＪＲ福島駅から徒歩５分という市の中心街にあり、飲食店やビジネス街、官公庁へのアクセスが良いことから、旅行客やビジネスマンらに利用されてきた。運営していた東急ホテルズ（東京都）によると、２００２年には稼働率が８１％と、経営も好調だった。

　雲行きが怪しくなったのは、福島駅周辺に全国チェーンのビジネスホテルが相次いで建った０６年ごろ。シングルが正規料金で７６００円からの東急インに比べ、設備が新しく宿泊料金も安い後発のホテルに客が流れ、収益が悪化。最近５年間の平均稼働率は６４％で、０６年以降は赤字経営が続いていたという。

　ビル所有会社との賃貸契約が満了となる８月末以降、設備を改修して営業を続けるか、それとも閉館させるか、同社が検討を重ねていたが、今年３月、「改修資金の回収が困難」と判断し、閉館を決めた。

　総支配人の長北啓和さんは「片付けていると、出てくるものも思い出もいっぱいありすぎて。残念ですね」と、額に汗を浮かべて感慨深げに語った。館内の片付けは今月中旬ごろに完了するという。

　空になったスペースは、再びホテルとしてオープンする見通しだ。ビルの所有会社から管理業務を任されているＡＸＣビル事務所は「再オープンに向けて、現在ホテル会社との交渉中。できるだけ間を置かずにオープンさせたい」としている。（村上晃一）