但馬牛２万頭の父「照長土井」を本に　農家の長岡さん

但馬牛の種雄牛「照長土井物語」を出版した長岡直美さん＝香美町村岡区

　但馬牛繁殖の主力として、２万頭もの子牛の父となった種雄牛への思いなどを、生産農家がつづった「照長土井（てるながどい）物語　但馬牛を支えた名牛の軌跡」が１日に発売される。著者の香美町村岡区黒田の長岡直美さん（５６）が畜産農家の日常を描いたブログから照長土井の部分を抜粋、肉牛新報社（東京）が書籍化した。

　照長土井は１９８６年２月８日生まれ。生まれた時から胴体がしっかりしていて、長岡さんは「必ずいい種雄牛になる」と確信したという。しかし、誕生から９日後、母牛が牛舎内の事故で死亡。長岡さんや家族がミルクを与え、運動をさせるなど手塩にかけて育て上げた。同年７月の品評会では好評を得て、県に買い上げられた。

　当時、県の種雄牛として選ばれた４０頭の１頭として、２００２年７月に死ぬまで２万頭の子牛をつくり、精液４万本分を残した。照長土井の血を引く牛は、脂身の甘みがしっかりした極上の但馬ビーフになり、母牛としてもいい牛を生むという。

　長岡さんは死ぬ直前に会いに行った照長土井が流した涙を忘れられない。死後、遺骨を牛舎に埋めて墓をつくった。「照長土井が世に出てから、ほかの畜産農家から育て方などを聞かれるようになった。これからもいい牛を育てていきたい」と話している。

　Ａ５判、６４ページ、８８０円。村岡観光協会（０７９６・９４・０１２３）で販売する。