仙台育英の元エース大越さん、「夏」初勝利　高校野球

　１９８９年の夏の甲子園で準優勝した仙台育英。当時のエースで元福岡ダイエーホークスの外野手、大越基（もとい）さん（３９）が、１８日の山口大会１回戦で監督として「夏」初勝利を挙げた。兄の貞人（ただひと）さん（４１）は泉の監督。泉もこの日勝って、１６強入りを決めた。

　基さんが率いるのは早鞆（はやとも）＝下関市＝。危なげない試合運びで５―０で勝った。「ほっとした。守備は１００点満点、打撃も合格点」と、基さんはほおを緩ませた。

　早鞆の勝利を知った貞人さんも「昨日電話しようと思ったけど、ナーバスになってはまずいと思ってかけなかった」と笑顔になった。

　ダイエーでも２度の日本一に貢献した基さんだが、「兄貴がいなかったらそこまで行けたかどうか」と話す。野球を始めたのは小２の時、貞人さんがいた少年野球チームに入ったのがきっかけだ。

　基さんが日本一直後の０３年秋に突然解雇され、教員をめざしたことに、貞人さんは驚いた。「野球にはなんらかの形でかかわっていくとは思ったが、高校野球とは……」

　基さんは３３歳で東亜大（同）に入学し、教員免許を取得。早鞆の教員になり、野球部を受け持つことが決まると、“先輩”の貞人さんは助言した。「我慢して、じっと子どもを待つことが大切だ」

　昨年夏に監督に就いた基さんは、その言葉を信じ、見守るスタイルを貫いてきた。

　泉は１８日、延長戦を制した。「粘っていけば何があるかわからない。肩の力を抜いて一つひとつ戦ってほしい」。貞人さんは“後輩”にエールを送った。（堤之剛、箕田拓太）