成人式前倒しやめます　湯沢町「１９歳の酒席」懸念

　新成人のお祝いはみんな二十歳（はたち）になってから――。成人式を例年８月に前倒しし、参加者の大多数が１９歳だった湯沢町は、今年の式典開催をやめ、１年延期することを決めた。式典後のパーティーなどで、未成年者が羽目を外して飲酒するケースを避けたいためで、式典当日には全員が満２０歳以上になっているよう年度調整した。

　「成人の日」は祝日法改正で２０００年以降、１月の第２月曜となった。ただ、県内では、豪雪の影響などから１月中の実施は少なく、５月の大型連休や夏休み期間中が大多数となっている。

　湯沢町の場合、新成人の帰省が見込まれるお盆に合わせて、例年８月１４日に設定してきた。だが、年度途中の前倒し実施のため、参加者は、式典後約７カ月半の間に誕生日を迎える１９歳が多かった。

　町教育委員会によると、今年の対象となる１９９０年度（４月２日〜翌９１年４月１日）生まれの８８人のうち半数以上が、式典当日には満２０歳に達していないという。

　６月１０日の町議会で、議員から「お祝いの席で未成年の飲酒の危険性が考えられる」と指摘があった。町側は、１９歳の新成人が実際に飲酒した例は把握していないが、「間接的にその恐れにつながる行事を計画することはやめたい」とし、式典を開く年度中に２１歳となる人を「新成人」とすることを決めた。

　町は、対象世帯に式典を１年延期する通知を発送したが、開催２カ月前の急な変更だったため、「説明が不十分」「衣装の準備をしていた」といった苦情や問い合わせが相次いだ。町は、町の広報誌や町議会全員協議会で説明し、理解を求めるなど、事態の収拾に追われた。

　１９歳の新成人を巡る式典の見直しは津南町でもあった。「お酒を飲める年齢と飲めない年齢に分かれているため、２次会で気を使う」といった新成人のアンケート結果をもとに、例年８月の式典を昨年は開かず、全員が満２０歳以上になった今年５月に実施した。８割を超える高い出席率だったという。

　県教育委員会などによると、９０年度生まれの人を対象にした成人式を今年度中に開くのは、新潟市、三条市、新発田市、村上市、燕市、五泉市、聖籠町、田上町、阿賀町、刈羽村の１０市町村。１９歳が含まれる場合があるが、「１年遅らせると、他市にいる同級生が先に成人を迎えることにもなり、お祝い時期に差が出てしまう」（阿賀町）、「新成人による実行委員会に、『未成年者もいる』と注意喚起をしている」（聖籠町）などと、事情や対応は様々だ。（服部誠一）