脱毛の悩み解消に励む

「お客さんがどう感じているのか考えながら仕事することが大事」と話す福島裕介さん＝北九州市八幡西区の「いきいき倶楽部」

　■がんと闘う人をサポートする美容師
　　福島　裕介（ふくしま・ゆうすけ）さん（３４）

　髪は「女性の命」という。乳がん治療の副作用で髪が抜け、かつらを着けたお年寄りが今年３月、直方市で経営する美容院「髪屋　樂空（ら・くう）」を訪れ、こう訴えた。「かつらから地毛が出てしまう。かつらを着けてもおかしくないように切って欲しい」

　「がんと闘う人を、美容師としてサポートできないだろうか」。一度決めたら、突き進む性格。５月には、乳がんについて啓発するピンクリボン運動を進めるＮＰＯ法人「Ｊ・ＰＯＳＨ」（大阪市）の個人サポーターになった。抗がん剤の副作用で脱毛に悩む女性客の相談に乗り、育毛やトリートメント、かつらの面倒まで見る。

　今後は、受付に募金箱を置いてサポーターとして実績を上げるとともに、活動の周知を図りたい考えだ。「抗がん剤の副作用だから仕方がない、と思わないで相談して欲しい」と呼びかける。

　美容師を志したのは、高校２年生の時。親族がやっている美容院が繁盛しているのを見て、「美容師ならもうかるかも」と思ったから。

　最初に勤めた美容院では、店長や先輩の指示に従うという社会人の「枠」に息苦しさを感じた。「いつか自分が指図する立場になってやろう」と燃えた。毎日開店前の午前６時から１時間、定休日の月曜日には６時間、１人でこっそり店に行き、人形の髪の毛を切った。

　２２歳のとき、英国の著名なヴィダルサスーン美容教室で修行した。半年間、経験を積んで帰国すると、多くの美容院から声がかかった。結局、直方市の知り合いの店へ。２年で固定客は１００人を超えた。そして、「九州でも有数」と評判の北九州市の美容院に移った。

　ただ、固定客のうち４、５人は高齢のため、市外へ離れてしまった福島さんの店には通えなかった。「自分を頼りにしてくれているのに」と残念だった。それで定休日のたびに自宅まで出向き、髪を切った。知り合いの輪が広がり、出張先は１５人くらいまで増えた。

　みんなから「福ちゃん」と呼ばれ、お茶やご飯をごちそうしてくれた。お年寄りの役に立っていると思うと気持ちが良かった。また支えてもらっている気もした。

　店を開店したのは０４年。「経営だけでも大変。慈善活動なんて」と心配する声もあったが、「出張美容院」をやめる気はまったくなく、むしろサービスは定休日以外にも拡大した。店が持てるようになるまで、自分を支えてくれた人たちへの恩返しだから。夢は、車内でカットだけでなくパーマもできる移動美容院による日本縦断。もちろんボランティアだ。

　「髪の毛を通じて、暗い気持ちを明るくするのが、ぼくの仕事ですから」
　（中野浩至）