土壇場、猛攻の智弁

智弁和歌山‐札幌第一　９回表智弁和歌山１死満塁、西川が勝ち越しの右翼線二塁打を放ち、大喜びの智弁和歌山ベンチ＝金子淳撮影

智弁和歌山‐札幌第一　９回表智弁和歌山１死二塁、喜多は左中間に同点の適時二塁打を放つ＝筋野健太撮影

智弁和歌山‐札幌第一　９回表智弁和歌山１死二塁、喜多の適時二塁打で走者北畠が同点の生還。次打者大畑７＝小川智撮影

　第９１回全国高校野球選手権大会（朝日新聞社、日本高野連主催）９日目の１８日、智弁和歌山は２回戦で札幌第一（南北海道）と対戦。岡田俊哉投手が今夏初めて失点し、リードされる苦しい展開だったが、控えの３年生が底力を発揮し、土壇場で勝利をもぎ取った。次は８強入りをかけて２０日に都城商（宮崎）と対戦する。

◎控え３年生の意地

　▽２回戦
　　智弁和歌山　００２　０００　２０４　８　
　　札幌　第一　０２１　２００　０００　５　

★夏イチバン星☆

　　初回を難なく三者凡退に抑えた先発の岡田俊哉（３年）が２回、突如乱れた。死球のあと、送りバントの打球を二塁に送球したがフィルダースチョイスに。さらに味方の失策でピンチが広がり、自らの暴投で失点。和歌山大会から続いていた無失点は４２回３分の２で途切れた。「調子は悪くなかったが、テンポが悪くなってしまった」と岡田。

　２点を先行された直後の３回表、岩佐戸龍（２年）と西川遥輝（同）の連打で追いつく。だが、３、４回と失点が続き、打線も５、６回と三者凡退。なかなか流れを引き寄せられない。

　７回表、１死から平野晃土（３年）、北畠良真（同）の連打で一、三塁のチャンス。ここで高嶋仁監督（６３）が動いた。「３年生の意地に賭けよう」。まず代打を告げられたのは三宅亮伸（あきのぶ）（３年）。ずっと一塁コーチを務め、練習では打撃投手も買って出てチームを支えてきた三宅が初球をたたく。ゴロを二塁手がトンネルし、まず１点。続く代打は左向勇登（さこう・ゆうと）（同）。背番号１４の主将は、高めのボール球を思いっきり引っぱたいた。「３年生の思いがヒットにしてくれた」と振り返った打球はセンター前にポトリと落ち、１点差に追い上げた。

　そして９回表。先頭の北畠がレフト前安打で出塁し、門口建延（もんぐち・たけのぶ）（同）は「ここで決めないと負ける。絶対に決めてやる」ときっちり送りバントを決める。続く喜多健志郎（同）は、和歌山大会も含めてまだ１度しか打席に立っていなかったが、いつもベンチ裏でバットを振っていた。「おれも絶対続く」。３年間の思いをぶつけた打球は、ぐんぐん伸びて左中間を破り、土壇場で追い付いた。

　勢いは止まらない。当たっている大畑勇（同）が左中間二塁打でつなぎ、四球をはさんで西川が２点二塁打。さらにだめ押し点をたたき出したのは、やはり途中出場の外浜雄司（同）。高々と舞い上がった打球はレフトの深い位置に達し、８点目となる犠牲フライとなった。

　その裏は岡田が３人でピシャリ。

　高嶋監督は甲子園通算最多勝利の歴代１位に並んだ。高嶋監督は「記録は私がどうこうできることではないから、選手に感謝したい。宿舎に帰ったら選手たちに『ありがとう』と言うつもり」と選手をたたえた。（山野拓郎）

■智弁和歌山・左向勇登主将

　　岡田は中盤から、低めに丁寧に投げてくれた。先制して守り勝つ理想が崩されても勝てたのが大きい。７回の適時打は試合に出ていない３年生全員の思いが、打たせてくれたと思う。

■智弁和歌山・高嶋仁監督

　序盤に失策をして浮足立ってしまった。岡田も球が高かった。９回は先頭打者が出れば何とかなると思っていた。低めのボール球に手を出して苦しんだが、途中出場の３年生がよく打ってくれた。

■札幌第一・坂本優樹主将

　あそこまでいったら勝ちたかった。あきらめずにつなごうとしたが、岡田君はいい投手だった。相手のミスで先取点がとれて気持ちが楽になったが、守りでは自分がミスをしてしまった。申し訳ない。

■札幌第一・菊池雄人監督

　選手たちはよくやってくれた。最後は伝統校の力を感じた。中盤以降にもう１点とればよかったが・・・。自分も含めて全体の力が不足していた。強いチームを作り、またこの場所に戻ってきたい。